La web 2.0, concepto creado por Dale Dougherty, funcionario de la
empresa estadounidense O’Reilly Media, al buscar un término adecuado para
utilizarlo en una conferencia que sintetizara la manera eficaz en que se podía
utilizar Internet. Desde entonces, el término web 2.0 ha recibido una amplia
acogida y ha pasado a designar un tipo de Internet “vivo. Un gran ejemplo de la
web 2.0 es Youtube o Wikipedia, así como la aparición y explosiva popularidad
de las redes sociales, con una infinidad de sistemas similares que
procuran establecerse o bien ocupar “nichos” especializados por temática,
afición o profesión. A esta última variante pertenece Academia.edu, que
desde septiembre de 2009 trata de crear un directorio/red social para
académicos. La idea tiene una utilidad inmediata (saber, cómo es el lema de
este servicio, “quien está investigando qué”) y otra no tan evidente: en la
academia, las redes personales de amistad y colaboración son de cierta
importancia para promover el desarrollo profesional.
Academia.edu tiene como objetivo conectar científicos, ofrecerles una
plataforma para compartir sus trabajos de investigación y facilitarles el
seguimiento de los artículos que son relevantes para sus campos de estudio.
Esta red social temática está
formada por más de 18 millones de
usuarios y cuenta con más de 5 millones de publicaciones científicas de todo el mundo.
Academia.edu apuesta por el acceso abierto de la ciencia y
pretende revolucionar el proceso
editorial tradicional de la revisión por pares, por lo que permite
publicar el texto completo de los libros, artículos, borradores y diversos
materiales para acelerar la
visibilidad las investigaciones realizadas.
“El proceso de innovación científica debe ser más abierto, fomentando la
colaboración de profesionales de diferentes áreas, para conseguir que las ideas
se compartan más y se obtengan soluciones más rápido.” (Richard Price, fundador
de Academia.edu en 2008).
Amenazas a Academia.edu
Elsevier la mayor editorial de libros de medicina y literatura
científica del mundo envió alrededor de 2.800 e-mails a Academia.edu solicitando
que se retiraran de su sitio trabajos de académicos de universidades americanas
y canadienses. Asimismo, a la siguiente semana Elsevier comenzó
a enviar iguales solicitudes a instituciones como la University of
Calgary, California-Irvine, UCDavis University, y Harvard.
Esta acción de Elsevier hizo
sonar una alarma en la comunidad, porque se percibe el riesgo de que otras
editoriales inicien esta misma línea de acción, aunque a largo plazo podría
tener efectos contrarios al acelerar las iniciativas de publicación en acceso
abierto por parte de las instituciones académicas. Hasta ahora las noticias no
dicen que se hayan iniciado demandas legales, y es la primera vez que alguna
gran editorial haya dado un golpe importante a los investigadores que publican
sus propios trabajos online, y más tomando en cuenta las recientes
disposiciones legales en USA y la Comunidad Europea que requieren que las
investigaciones financiadas con fondos públicos deben publicarse en acceso
abierto luego de un período (opcional y variable) de embargo.
Esta nueva postura de línea dura
por parte de Elsevier seguramente intensificará el debate
sobre el futuro de la publicación académica, porque gracias a Internet los
investigadores no precisarían seguir con el modelo clásico de la publicación
académica como medio de distribuir sus investigaciones a los colegas.
Seguramente una cantidad creciente de investigadores estarán comenzando a
reflexionar si el sistema tradicional heredado del papel no es más un obstáculo
que una ayuda a la investigación, y en última instancia si compañías como Elsevier son
de alguna manera necesarias.
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